阴茎勃起是男人的一种本能活动，它受生理和心理双重因素的影响，在生理情况下，从1-2岁的小男孩到年迈的老头，都可出现程度不同的阴茎勃起现象。
青春期的男孩每晚可勃起6次左右，每次持续20-30分钟；青壮年每晚平均1-1.5小时勃起1次，中年以后次数逐渐减少；65岁左右的健康老人，每晚仍可有数次勃起。
在心理方面，青少年进入青春发育期后，会产生一定的性要求，当受到有关性的刺激，如对异性的爱慕，看了影视片或书刊上关于爱情或性情节的描写等，都会引起阴茎的勃起。
由于社会道德准则的约束，青少年的性欲得不到疏泄，不断蓄积在性欲能使青少年比已婚青壮年更容易出现阴茎勃起，以致常常在不适宜的场合阴茎勃起。因此，青少年时期阴茎勃起的次数比较多，并不是什么病态，是正常现象，完全不必为此而担忧。
阴茎为什么能硬能软，想控制它又不能控制它呢？这要从阴茎的解剖结构和生理功能来解释。
阴茎是由三根长形的海绵体组成，其中两根位于阴茎的背侧，组成阴茎干的大部分，称为阴茎海绵体；另一根位于这两根的下方，即阴茎的腹侧，主要是尿道穿过的地方，自然称为尿道海绵体。海绵体是一种松软的类似于海绵状的组织。阴茎海绵体内有许多血管丛，它们都有朝一个方向开放的活塞瓣膜装置，起阀门样的作用。
当出现性兴奋时，这些瓣膜就自动关闭，血管丛在神经兴奋的作用下同时扩张，血液便大量流入阴茎。由于瓣膜已关闭，血液只能进，不能出，海绵体就膨胀、肿大、两个阴茎就勃起变硬。射精后，阴茎内动脉收缩，血液流入减少，瓣膜开放，静脉回流增加，海绵体变小，阴茎又恢复了原状，这就是阴茎能硬能软的原因。
当阴茎勃起时，越是注意它，想让它立即疲软，却是更进一步把注意力引向性兴奋时间。所以，正处于"骚动期"的男孩，要避免过度的性刺激，把注意力引导到理想和前途上，把精力集中到学习与工作上，即使在公共场合阴茎勃起，也要能不慌不忙，泰然处之地去试着想别的事情，一旦不再注意自己的阴茎，随着大脑皮层其他中枢的兴奋，性兴奋中枢就会出现抑制，勃起也会随之消失。
