在青春期，女孩性发育的重要特征是月经初潮。初潮年龄差别很大，一般在10－16岁之间。既往人们多认为，女孩子月经初潮后，个子就不会再长很多了，其实不然，初潮后身高仍有1－3年的缓慢增长，增加幅度因来潮年龄早晚而异。据国内某些专家大量观察证实，女生自月经初潮至发育基本结束，这期间，多者身高可长8－10厘米，少者仅1－2厘米。其中之关键在于身体管状骨的发育程度。
有月经初潮时，第II、III指末节指骨干骺融合程度与未来身高潜力有密切规律性联系，即初潮时这两指骨干骺融合程度越低，身高增长潜力越大；反之，融合程度越高，未来身高增长潜力越小。
在月经初潮后（半个月内）拍1张手指骨X光片，然后评定II、III指末节骨的干骺融合水平。若此骨干骺之间存在间隙（一），即未融合，则这个女孩可再长高8cm或更多；又如某女孩初潮时身高150cm，其II、III指末节指骨干骺仅部分融合（＋），则她成年身高达157cm是比较有把握的；某女孩初潮身高155cm，但II、III指末节骨干骺已完全融合，且骺线消失（＋＋＋），则其成年身高多在158cm左右。
为什么少女初潮时骨干骺融合程度与未来身高相关联呢？这是因为人体各部分发育均受到神经内分泌系统集中控制的结果。月经初潮和骨质钙化同时接受几种内分泌激素的作用，使骨龄与性发育产生一定的时间吻合，而骨骼成熟程度又与身高生长潜力大小密不可分。
