正常男子的阴茎皮肤较薄，近阴茎头部的皮肤向内反折成双层，覆盖在阴茎上，称为包皮。新生儿和婴儿的包皮和阴茎头部稍有粘连现象，到1岁左右这种粘连才逐渐消失，包皮和阴茎头便自然分开，因此小孩子的包皮都显得长一些，这并非异常。如果到了青春期，阴茎头仍迟迟不肯显露，或者在孩童时代阴茎头紧紧被包皮包囊，那就须注意了。
包茎和包皮过长都是天生的发育异常。包茎是指包皮口过小，包皮不能上翻显露出阴茎头；包皮过长则是包皮覆盖全部阴茎头，而包皮口并不小，可以勉强上翻显露部分阴茎头。倘若存在有包茎与包皮过长，阴茎头无法显露，那么就会对男性形成潜在麻烦和致命威胁。
讨厌的包皮垢
正如各部位皮肤会分泌皮脂一样，包皮的皮脂腺也会分泌皮脂。由于包茎或包皮过长的包皮不能向上翻起，因此这些皮脂便积聚在包皮的内面与阴茎头之间的空隙中。同时，尿液也会渗入这个空隙，与这些皮脂发生化学反应，变成了包皮垢，并产生奇臭。长期积存的包皮垢会变成坚硬的块状，让人误认为是生了什么“瘤子”。
包皮垢是一种化学性致癌物质。不少实验证实，它具有强烈的致癌作用，例如将马的包皮垢接种于小鼠体内，可使之产生皮肤的恶性肿瘤。用人的包皮垢接种给小鼠，也可诱发雌鼠的子宫颈癌。
现代医学已经证实，包皮垢的具体危害就有如下一些：
——直接刺激阴茎头部诱发阴莽癌。
——导致包皮与阴茎头经常发炎，长期炎症刺激，会造成阴茎局部组织细胞变性恶化。
——造成一个阴茎头部恶劣的环境，可诱发许多阴茎癌的癌前性病变，例如阴茎角、阴茎乳头状瘤、尖锐湿疣、阴茎白斑、增殖性阴茎红斑症等，此类病变容易转化成阴茎癌。
凶恶的阴茎癌
在包茎、包皮过长“前奏”下，在包皮垢的“主旋律”后边，悄然出现的将是阴茎癌的“变奏高潮”，这是一个可怕的“高潮”，因为阴茎癌是一种会夺走生命的疾病。有朝一日，特别是到了50-60岁，阴茎头部出现莫名其妙的肿块，不痛也不痒，但是不断地长大，长得宛如菜花状，突出在阴茎表面，也使阴茎变了模样。肿块表面还会溃烂，既臭又有许多分泌物。随着病情发展，附近的淋巴结增大，最后癌细胞转移至肝脏和肺里，生命受到威胁。当然，医生可以采取手术等方法治愈早期阴茎癌，但是，如能不让阴茎癌发生那不是更好吗？
犹太民族于婴儿出生后第8天便施行包皮坏切术，故几乎没有阴茎癌的发生；穆斯林伊斯兰教徒，于孩子4-10岁内，也都进行包皮环切术，阴茎癌的发生率显著降低。这些例子不是充分说明问题了吗？
由此可见，不能小看包茎或包皮过长，不能轻视包皮垢，否则隐藏着阴茎癌的风险
